「书简」用科学利器戳破“时髦的空话”

本文转自"文汇网"，作者为唐骋华。

《时髦的空话：后现代知识分子对科学的滥用》

[美]艾伦·索卡尔 [比]让·布里克蒙 著

艾伦·索卡尔

书评观点摘录

◈ 科学研究自有一套方法和程序，不能简单地理解成“权力关系”；科学家也从未赋予科学知识以绝对性。对来自外部的论说科学家绝非一味排斥。

◈ 跨学科交流本来就是正常且必要的，但应用应当准确、相干，而不是作为装饰来炫耀作者的博学和深刻。

◈ 索卡尔批判以后现代学者为代表的人文知识分子对科学的误用和滥用，但滥用科学概念的现象具有普遍性，在日常生活中也不罕见。

用科学利器戳破“时髦的空话”

唐骋华

1996年4月，美国著名文化杂志《社会文本》刊登了一篇题为《逾越边界：朝向一个转形的量子引力诠释学》¹的文章。文中，纽约大学物理学艾伦·索卡尔运用量子力学对后现代主义予以肯定。他一开篇就指出，正如后现代主义诸位大师所言，科学知识不是客观的，而是一种“社会和语言的建构”。因此，科学家不代表真理，过于推崇科学，只是“高级迷信”罢了。

自后现代主义于20世纪70年代流行以来，还是第一次有科学家为它背书，这是《社会文本》杂志从大量来稿中选择此文的主因。毕竟，来自科学家的赞美太有价值了，尽管后现代主义者最喜欢贬低科学的权威性。

谁料几周后索卡尔宣称，这篇文章是自己策划的恶作剧。文中引述的后现代主义理论，是从拉康、克里斯蒂娃、德勒兹等后现代学者的著作中抄来，然后“搅和”在一起的。它们相互矛盾，毫无逻辑。而该文对量子力学的运用更是错误百出，只能骗骗门外汉。《社会文本》居然把这种文章当宝贝，可见所谓后现代主义，其实是自欺欺人的大忽悠。索卡尔还补刀说，自己只花了三个月做研究，就能在顶尖的文化杂志上发文章。言下之意，看似深奥的现代主义理论不过是一堆文字游戏，只要掌握窍门，很容易炮制。

《逾越边界：朝向一个转形的量子引力诠释学》文章首页内容

经过《纽约时报》报道，“索卡尔事件”名声大噪，在西方文化界激起巨大争论。拍手称快者有之，尖锐反驳者有之，有人还上纲上线地把此事解读为“美式帝国主义对巴黎知识分子的攻击”（后现代主义起源于法国，尤其是巴黎学术圈）。这次公共舆论事件也相当程度地改变了索卡尔。从此，他致力于揭露人文社科领域中对科学的滥用，几乎成为一名“打假斗士”。

这本索卡尔与比利时鲁汶大学物理学教授让·布里克蒙合著的《时髦的空话：后现代知识分子对科学的滥用》，即为研究成果之一。索卡尔在导言里开宗明义地表示，自己并不反对人文学者、社科学者将科学的方法和知识应用于专业研究，跨学科交流本来就是正常且必要的。但应用应当准确、相干，而不是作为装饰来炫耀作者的博学和深刻。遗憾的是，通过对多位后现代学者的文本细读，索卡尔发现误用和滥用普遍存在，很多时候连作者本人对科学都只是一知半解，就无知者无畏地大肆援引了。

例如，20世纪最具影响力的精神分析学家雅克·拉康，喜欢用数学给自己的理论乔装打扮，以至于著作里列满了图表和公式。索卡尔不客气地指出，拉康是一个能把无理数和虚数都搞混了的“数学盲”，他的很多表述看起来唬人，按照数学的观点来看则全是“胡言乱语”。当代后现代哲学家重镇德勒兹，数学水平比拉康略高，但他喜欢把上百年前的数学发现做神秘化处理，显出高深莫测的样子。至于另一位后现代哲学让·鲍德里亚，索卡尔讽刺他的行文中充斥着“高度密集的科学和伪科学术语”，只可惜通通没有意义。

索卡尔的锋芒不仅指向后现代学者对科学的误用和滥用，实际上，他对后现代理论本身造成的冲击恐怕更大。后现代学者热衷于抨击现代科学对真理的垄断，声称科学是一种权力关系，某类科学知识之所以被认为是真的，是因为科学家认定它为真。而随着科学家的思想、立场变化，今天有效的科学知识可能明天就会失效。因此，科学知识不像科学家说的那样严谨和权威。这叫“知识相对主义”。后现代学者宣称，最新的科学进展，如混沌理论、量子引力等，都从科学内部证明知识相对主义才是事实的真相。

然而索卡尔的一系列揭露让这种主张显得十分无知。首先，既然后现代学者普遍没有掌握科学常识，他们又凭什么断言，科学发展能证明知识相对主义呢？恰恰相反，索卡尔指出，只有在曲解科学新发现的前提下，后现代学者对现代科学的抨击才站得住脚（他们正是这样做的）。

索卡尔进一步指出，科学研究自有一套方法和程序，不能简单地理解成“权力关系”；科学家也从未赋予科学知识以绝对性。对来自外部的论说科学家绝非一味排斥。比如美国科学哲学家托马斯·库恩的范式革命理论、奥地利哲学家卡尔·波普尔的证伪理论，都在科学界获得了广泛认同。道理很简单：库恩和波普尔懂科学，他们的阐释或批评是有效的。

“我们必须强调，不懂微积分或量子力学并不是可耻的事。我们所要批判的是某些著名知识分子的虚矫，假装能为他们所了解的复杂主题提供深刻的思考，但他们的了解顶多只是在通俗的层面。”书中的这段话，道出了索卡尔的初心。他批判拉康、德里达、德勒兹等后现代主义大家，不是否定他们的学术贡献，而是希望矫治人文知识分子对科学的误解。最低标准，不要胡言乱语。

索卡尔本人始终秉持这一准则。尽管被认为言辞犀利、吹毛求疵，但20多年来他严守本分，从不对不了解的领域发话，也不会拽几个新名词给自己增光添彩。有人说索卡尔尖刻，我看到的则是一位科学家的自知与审慎。

杜克大学出版社的学术期刊《社会文本》，从1979年创办至今仍在运营。此封面为官网最新一期封面（1 September 2021-Volume 39, Number 3）

这是值得我们思考的。索卡尔的批判对象是以后现代学者为代表的人文知识分子，但滥用科学概念的现象具有普遍性，在日常生活中也不罕见。所谓“互联网黑话”就是典型例子，满屏的势能、链路、串联……令人眼花缭乱、动人心魂。可仔细琢磨，这些由光鲜词汇包装的话术，不正是索卡尔笔下“时髦的空话”吗？从这个意义上讲，本书传递的方法同样可以成普通人的“利器”，用来戳破生活中各种打着“科学”旗号的幻象。

编者注：

1. 原文标题为《Transgressing the Boundaries: Towards a Transformative Hermeneutics of Quantum Gravity 》，全文网址：https://physics.nyu.edu/faculty/sokal/transgress_v2/transgress_v2_singlefile.html

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